В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаружил тревожную деталь. Он пришёл к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования и застраховал около миллиарда долларов средств своих клиентов с помощью кредитного дефолтного свопа. Несмотря на обеспокоенность инвесторов, которые считали рынок стабильным, Бьюрри оставался непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычные действия Бьюрри привлекли внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они поняли, что его опасения имеют серьёзные основания. Более того, они осознали, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.