1991 год, Майами. Декстер Морган, будучи студентом, с юных лет ощущает непреодолимую тягу к насилию. В это время он проходит стажировку в полицейском управлении, одновременно пытаясь справиться с глубокой психологической травмой, вызванной гибелью матери.
Его приёмный отец Гарри, осознавая опасные наклонности парня, устанавливает для него жёсткий свод правил. Эта система призвана направлять тёмные импульсы Декстера исключительно на преступников, которые сумели избежать заслуженного правосудия.