Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с мужчиной, которого считает состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружена в ещё более серьёзные долги. Старшая дочь Эльвира, являющаяся некрасивой сводной сестрой очаровательной Агнес, страстно желает выйти замуж за принца и готова пойти на всё, чтобы превратиться в красавицу и произвести впечатление на предстоящем балу.
Мать, видя в этом перспективную возможность улучшить финансовое положение семьи, решает оплатить Эльвире пластическую операцию по коррекции формы носа. Она рассматривает эту процедуру как выгодное капиталовложение, которое может принести значительные дивиденды в будущем.