Ноябрь 1920 года. Офицер Белой армии Сергей Нератов прибывает из Крыма в Константинополь в составе остатков разбитой врангелевской армии и гражданских беженцев. Оказавшись в полном одиночестве и морально сломленный, он потерял в горниле революции и Гражданской войны буквально всё — армия потерпела окончательное поражение, жена и дети погибли.
Именно в этом состоянии полной утраты и отчаяния Нератов неожиданно для себя возглавляет русскую эмигрантскую общину. Разбитый личными трагедиями и крушением прежней жизни, он принимает на себя роль лидера для таких же изгнанников, разделяющих его судьбу.